Ben van Gageldonk
Foto: John Lootens.

"Mainstream op de mondharmonica"
Ben is geboren in 1935 in Den Haag. Op zijn vierde verjaardag kreeg hij van zijn ouders een zgn. 'Bravo'tje' van Hohner. Hij oefende net zo lang totdat hij een aantal liedjes met de radio mee kon spelen. In een later stadium - zo rond zijn 17e jaar - ontdekte hij de chromatische mondharmonica. Er bestond in Den Haag een mondharmonica-trio (het Rascal-trio) waarvan de solist er mee ophield, dus er werd een nieuwe solist gezocht. Ben werd letterlijk van de straat geplukt door Ger Vijfhuizen. Binnen een maand waren de eerste afspraken met Cabaret- & Varieté-gezelschappen voor een optreden van het nieuwe trio, dat zich het Polyphonia-trio noemde.

Het "Polyphonia Trio":
Het Polyphonia trio, bestaande uit Ger Vijfhuizen-bas (†), Ben van der Meer-vineta en Ben van Gageldonk-solo, trad voornamelijk op voor verenigingen die een feestavond gaven in de regio Zuid Holland, met Cabaret/Variété-gezelschappen zoals daar waren:
Aat Boogaard, Fred Bourgogne, Cor de Graaf, Ab Magito, Joop van Garderen, Nico Vink (Residentie-Cabaret), Kees Nouens, Henk Buckman, Harry Meurs, Aat Marijnissen, Chris Willemse.
Van 1952 tot 1958 werd zo'n 500 maal opgetreden, zowel in binnenland alsook daarbuiten.

Uit het "BINNENHOF" 1956

Het "Mona Trio":
Toen het trio (78-toeren-) grammofoon-opnamen ging maken in Brussel werd de naam veranderd in Mona trio. Dat zou wat beter in het geheugen van het publiek blijven hangen. Althans, dat was de mening van de tekstschrijvers Bart Eckers en Jacq. Bess die voor ons (speciaal voor deze opnamen) een paar nummers schreven, o.a. de Tramline Boogie en een Polka.
Op de labels Victory en Olympia (bestaan niet meer) werden de volgende nummers opgenomen: Mona's Boogie, Blues Boogie, Tramline Boogie, Flamengo, Sabeldans en een Polka waarvan ik de naam ben vergeten.

Polyphonia Trio leden 1953: Ben van der Meer (vineta), Ger Vijfhuizen (†) (bas) en Ben van Gageldonk (solo)
Mona Trio leden 1954: Jetze Pit (bas) (†), Ben van Gageldonk(solo) en Ben van der Meer (vineta)

Eind 50er jaren kwam er een eind aan, dit genre was vrijwel geheel uit de gratie van het publiek geraakt en het werd een aflopende zaak. Beide Bennen trouwden en de muziek was verder min of meer taboe voor wat betreft het trio gedeelte.

Uit het "BINNENHOF" 1958

Vóór het overlijden van Ger Vijfhuizen werd onderstaande foto in Brussel, waar Ger woonde, gemaakt.

Mona Trio, 2004.

Ger Vijfhuizen(†), Ben van Gageldonk, Ben van der Meer

Hoe kwam Ben in de jazz terecht?
Ben was in zijn trio-tijd altijd al gefascineerd door de dansmuziek die op de bal's - na aflooop van een Cabaret-voorstelling - door dansorkesten ten gehore werd gebracht. Daar genoot hij van en dacht vaak bij zichzelf; "Dat zou ik ook best willen, dansmuziek spelen of nog beter… luistermuziek!"

Een wens gaat in vervulling
Toen hij - in 1981 - zijn zilveren jubileum vierde bij de firma Ed.Laurens te Den Haag als bedrijfsredakteur/fotograaf kreeg hij van al zijn collega's een chromatische mondharmonica kado, omdat men eindelijk achter zijn muzikale verleden was gekomen. Hij had toen dik twintig jaar geen mondharmonica aangeraakt.
Ben werd direkt uitgenodigd om te komen repeteren bij The Liberal Swing Formation in Wassenaar en de brug naar de swing was meteen geslagen.

The Liberal Swing Formation, 1981.

V.l.n.r.: Ed Enghardt (contrabas)(†), Peter Schouwenaars, (drums), Loo Werkhoven (piano), Hans Dijkstal(†) (sax),
Wim Schouwenaars (gitaar) en Ben van Gageldonk (mondharmonica en percussie)

Hoe ging het verder?
Ben raakte in de ban van het mainstream-repertoire en bezocht allerlei jazzcafé's waar hij - als het even kon - met de muzikanten meespeelde.
Om een lang verhaal wat in te korten, hij speelde in vele formaties in de Randstad-regio Leiden/Den Haag/Delft.
Zo speelde hij samen met ondermeer Frans van Asperen, Jaap van Biezen, Jacco Griekspoor, Patrick van Helsdingen, Tilmar Junius, Frits Katee, Wouter Kiers, Jack Kraal, Koos van der Sluis, Joop Verbaan en The Willie Ashman Original Jazzband uit Zaandam, en de Scala Big Band uit Hoogeveen.

Formatie Touché, 1986.

V.l.n.r.: Frans Schmit (drums/zang), Ed van Diemen (sax), Ben van Gageldonk (mondharmonica),
Hennie Hensen (basgitaar) en Hans Bernhardt (slaggitaar/zang)

Kwartet - Jack Kraal, 1987.

v.l.n.r. Jack Kraal (gitaar), Henk Eijgendaal (drums),
Dick van de Cappelle (basgitaar) en Ben van Gageldonk (mondharmonica)

Blue Note, 1990.

v.l.n.r. Ben van Gageldonk (mondharmonica/percussie), Frans Schmit (drums/zang),
Erick L.van Mil (basgitaar), Hans Bernhardt (gitaar/vocals) en Jaap van Biezen (sax)

Easy Does It, 1996.

v.l.n.r. Ben van Gageldonk (mondharmonica), Jan Bosman (gitaar),
Ludo Deckers (contrabas) en Hans Bernhardt (drums/zang)

Blue Note, 1996.

V.l.n.r.: Ben van Gageldonk (mondharmonica), Frans Schmit (drums/zang),
Arienne van Mil (piano) en Erick L.van Mil (basgitaar/zang)

Paul Uljee & Friends, Oegstgeest 2006.

v.l.n.r: Ben van Gageldonk (mondharmonica),
Paul Uljee (drums)(†), Erick L.van Mil (basgitaar/zang)
Foto: John Lootens.

Tijdens het Jazz Concert van Paul Uljee (†) & Friends in Oegstgeest waren enkele oud-mondharmonicaspelers uit het Haagse circuit aanwezig om van Ben's virtuositeit te genieten. Omdat ik zelf in Zuid Afrika woonachtig ben was ik de grote afwezige, maar voel me zeer geeerd om in de gelegenheid te zijn geweest om deze pagina vorm te geven.

Hagenezen bij elkaar in Zoetermeer.

v.l.n.r: Jacques Bovet (Vinetas), Irene Bovet, Renee Bovet,
Ben van der Meer (Mona Trio), en Ria Lootens.
Foto: John Lootens.

Together again - 2008.

V.l.n.r.: Ben van Gageldonk (mondharmonica), Henk Eijgendaal (drums),
Jack Kraal (gitaar) en Marc Verschoor (electrische bas).

Kontakt Ben:
Tel: (+31)070-3682235
E-mail: benvangageldonk@gmail.com

Ben van Gageldonk en Jan Bosman Combo
Netherlands
Deed I Do